ABSTRACT Heavy metals are widely used in several industrial sectors, such as metallurgy, mining, electroplating, textiles, fertilizers, batteries, pesticides, printed circuit boards, among others, and are commonly found in the effluent generated by these industries. As they are extremely toxic and may contaminate both the ecosystem and the surrounding community, an efficient effluent treatment is necessary in order to reduce the concentration of these elements to acceptable levels before disposal. Among the various possible effluent treatments, adsorption is widely used for its simplicity, efficiency, and low cost. In this work, were produced, by internal gelation method, porous microspheres containing alumina and hematite in different concentrations, which were used as adsorbents in adsorption assays, in batch and fixed bed column, of aqueous solutions containing Zn2+, Ni2+ e Mn2+. The microspheres were characterized regarding morphology and particle size distribution, specific surface area, gas adsorption and crystalline phases. It was possible to evaluate the effect of the composition and size distribution of the microspheres on the adsorption of heavy metals. It was obtained more than 90% of adsorption of heavy metals, in the fixed bed column regime, indicating high efficiency of these microspheres as adsorbents of these ions.
RESUMO Os metais pesados são amplamente utilizados em diversos setores industriais, tais como, metalurgia, mineração, galvanoplastia, têxtil, fertilizantes, baterias, pesticidas, circuito impresso, entre outros, sendo comumente encontrados no efluente gerado por estas indústrias. Por serem extremamente tóxicos, podendo contaminar tanto o ecossistema quanto a comunidade ao seu entorno, se faz necessário um tratamento eficiente dos efluentes, a fim de se reduzir a concentração destes elementos, a níveis aceitáveis, antes do descarte. Dentre os diversos tratamentos de efluentes possíveis, a adsorção é amplamente empregada por sua simplicidade, eficiência e baixo custo. Nesse trabalho, foram produzidas, pelo método de gelificação interna, microesferas porosas contendo alumina e hematita em diferentes concentrações, que foram utilizadas como adsorventes em ensaios de adsorção, em batelada e em coluna de leito fixo, de soluções aquosas contendo Zn2+, Ni2+ e Mn2+. As microesferas foram caracterizadas quanto à morfologia e distribuição de tamanho de partículas, área de superfície específica, adsorção gasosa e fases cristalinas. Foi possível avaliar o efeito da composição e da distribuição de tamanho das microesferas na adsorção dos metais pesados. Obteve-se mais de 90% de adsorção dos metais pesados, no regime de coluna de leito fixo, indicando alta eficiência dessas microesferas como adsorventes destes íons.
